Kurang dari setahun setelah Inggris melarang vape sekali pakai, bukti-bukti yang muncul memunculkan kenyataan yang tidak menyenangkan namun sudah diperkirakan sebelumnya bagi para pembuat kebijakan. Meskipun banyak orang yang menggunakan vape sekali pakai telah beralih ke vape yang dapat digunakan kembali, penelitian menunjukkan bahwa peraturan yang ketat telah mendorong sebagian orang untuk kembali ke rokok tradisional, mendorong pembelian dari negara lain, dan memberikan peluang bagi tumbuhnya pasar ilegal.

 

Temuan terbaru dariSurvei vaping nasional ELFBAR, yang dilakukan oleh Opinium terhadap 6.000 orang dewasa di seluruh Inggris, menunjukkan bahwa mayoritas pengguna vape sekali pakai telah beradaptasi dengan lanskap baru setelah pelarangan tersebut. Sekitar 72% pengguna vape harian yang dulunya mengandalkan produk sekali pakai telah beralih ke pilihan yang dapat diisi ulang atau digunakan kembali. Terlebih lagi, hampir empat dari lima kini memilih pod pengganti atau-isi ulang cairan daripada membeli perangkat yang benar-benar baru.

Di permukaan, hal ini tampaknya merupakan keberhasilan kebijakan. Namun, penelitian yang sama mengidentifikasi tren yang meresahkan yang seharusnya lebih menjadi perhatian para pejabat kesehatan masyarakat dibandingkan popularitas vaping itu sendiri. Sekitar satu dari enam mantan pengguna vape sekali pakai mengatakan mereka mulai merokok lebih banyak atau bahkan kembali merokok setelah larangan tersebut. Faktanya, pada periode yang sama survei menunjukkan, tingkat merokok melonjak dari 14% pada tahun 2024 menjadi 16% pada tahun 2026.

 

Meskipun dua hal terjadi secara bersamaan bukan berarti hal yang satu menyebabkan hal yang lain, namun hasil-hasil ini samakekhawatiran yang dikemukakan oleh para pendukung pengurangan dampak buruk tembakautelah meningkat sejak gagasan membatasi vape sekali pakai muncul. Ketika pilihan nikotin yang diinginkan (dan lebih aman) lebih sulit didapat, beberapa pengguna mungkin kembali ke bentuk nikotin yang paling berbahaya: rokok yang mudah terbakar.

 

Kekhawatiran ini didukung olehpenelitian dari Universitas Bristol, diterbitkan diKesehatan Masyarakat Global PLOS.Wawancara dengan pengguna nikotin dewasa muda mengungkapkan bahwa meskipun banyak yang berencana beralih ke perangkat yang dapat digunakan kembali, beberapa pengguna ganda mengakui bahwa mereka kemungkinan akan merokok lebih banyak atau kembali merokok daripada beralih ke pilihan vaping lainnya.

Selain itu, penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa karena sifatnya yang non-komitmen, vape sekali pakai telah menghilangkan hambatan bagi banyak orang dewasa untuk beralih dari kebiasaan merokok. Produk-produk tersebut-ramah anggaran,-ramah pengguna, tidak memerlukan keterampilan teknis, dan memberikan kenyamanan yang sudah biasa bagi perokok. Bagi jutaan perokok, keterusterangan tersebut merupakan keuntungan besar.

Tinjauan bukti dari Kesehatan Masyarakat Inggris (sekarang Badan Keamanan Kesehatan Inggris dan Kantor Peningkatan dan Disparitas Kesehatan), yang kini didukung oleh penilaian berturut-turut, secara konsisten menyimpulkan bahwa vaping secara substansial sangat bermanfaat bagi kesehatan.kurang berbahaya dibandingkan merokok. Berbagai tinjauan independen juga menemukan bahwa vaping merupakan salah satu alat berhenti merokok paling efektif yang tersedia bagi perokok dewasa.

Namun pemahaman masyarakat nampaknya bergerak ke arah sebaliknya. Studi ELFBAR menemukan bahwa lebih dari separuh responden kini percaya bahwa vaping sama berbahayanya atau bahkan lebih berbahaya daripada merokok. Di antara perokok, hampir setengahnya mempunyai kesalahpahaman yang sama. Kebingungan yang semakin meningkat ini mungkin menjadi salah satu ancaman terbesar terhadap upaya berhenti merokok di masa depan. Ketika peserta mengetahui bahwa jutaan perokok di Inggris telah berhenti menggunakan vaping, lebih dari sepertiganya mengatakan mereka akan lebih cenderung mempertimbangkan untuk beralih. Jelas sekali bahwa mengkomunikasikan risiko secara akurat sangatlah penting.

 

Rasa adalah salah satu aspek utama yang penuh dengan kesalahpahaman, dimana keputusan kebijakan seringkali berbenturan dengan preferensi konsumen. Survei mengungkapkan bahwa rasa buah tetap adafavorit di kalangan vapers dewasa, dengan sekitar dua{0}}pertiganya secara rutin memilih rasa non-tembakau. Hampir tujuh puluh persen pengguna menyatakan bahwa memiliki akses terhadap berbagai rasa membantu mereka menghindari kembali ke rokok.

 

Hal ini sejalan dengan temuan dari beberapa penelitian independen: rasa sangat penting dalam membantu perokok beralih dari tembakau tradisional. Oleh karena itu, membatasi akses terhadap rasa-rasa ini menyebabkan penurunan jumlah perokok yang beralih dan mendorong banyak orang yang sudah kembali merokok. Poin terakhir ini bukanlah teori fiktif seperti yang dipikirkan banyak orang. Di Belanda, bahkan dengan adanya undang-undang vaping yang paling ketat di Eropa, termasuk larangan total terhadap semua rasa kecuali tembakau, banyak konsumen telah mengubah kebiasaan membeli mereka. Pergeseran ini menunjukkan bahwa mereka mencari alternatif yang menyerupai kenyamanan yang mereka rasakan sebagai perokok.

Bagi jutaan perokok, kesederhanaan itu sebenarnya merupakan keuntungan, bukan kerugian. Penelitian yang dilakukan oleh Belandaorganisasi konsumen ACVODAmenemukan bahwa sejumlah besar pengguna vape di Belanda kini memperoleh produk dari negara tetangga, situs web luar negeri, dan saluran pasokan informal. Studi tersebut juga melaporkan bahwa beberapa mantan perokok kembali merokok setelah pembatasan rasa.

 

Baru-baru ini, pemerintah Belanda memilih untuk menyetujui usulan larangan nasional terhadap vape sekali pakai, karena kekhawatiran bahwa hal tersebut dapat menimbulkan masalah hukum berdasarkan peraturan Uni Eropa. Sebaliknya, anggota parlemen setempat mendorong diadakannya pembicaraan di tingkat UE untuk mendukung pelarangan-yang meluas di UE. Namun, data menunjukkan bahwa pembatasan lokal yang sebelumnya diterapkan pada vape tidak menurunkan permintaan, hanya membuat penggunanya bersembunyi. Kemudahan dan kenyamanan vape sangat sesuai dengan kebiasaan para perokok. Keputusan pemerintah Belanda menunjukkan semakin besarnya kesadaran bahwa membatasi produk legal saja tidak menghilangkan permintaan; lebih sering, ia hanya memindahkannya ke tempat lain: di bawah tanah!

 

Contoh nyata dari hal ini adalah Inggris. Hampir 30% dari mereka yang disurvei dalam studi ELFBAR menyebutkan bahwa mereka menyadarinyapenjualan vape ilegaldi wilayah mereka, dan sekitar satu dari empat pengguna vape saat ini mengaku pernah membeli produk ilegal. Munculnya pasar yang tidak diatur lebih dari sekedar vaping. Ada sejarah panjang mengenai tembakau, alkohol, dan produk lainnya yang menunjukkan bahwa pelarangan cenderung menciptakan peluang bagi pemasok palsu dan ilegal. Berbeda dengan item yang diatur,-opsi pasar gelap tidak memiliki jaminan kualitas dan keamanan.

 

Masalah lingkungantelah memicu seruan untuk menghilangkan produk-produk sekali pakai. Namun, para pendukung pengurangan dampak buruk percaya bahwa meningkatkan sistem daur ulang bisa lebih efektif daripada sekadar menerapkan larangan. Survei terbaru menemukan bahwa banyak pengguna vape memahami pentingnya mendaur ulang perangkat mereka, namun kenyamanan merupakan kendala yang signifikan. Hampir separuh dari mereka menyatakan bahwa mereka akan mendaur ulang lebih banyak jika tempat pengumpulan dapat lebih mudah ditemukan.

Pelajaran yang lebih luas yang muncul dari perdebatan vape sekali pakai adalah bahwa kebijakan pengurangan dampak buruk tembakau harus dinilai berdasarkan dampaknya terhadap tingkat perokok, bukan berdasarkan kategori produk saja. Bukti menunjukkan bahwa vape sekali pakai menjadi pintu masuk penting bagi banyak perokok yang mencari alternatif-risiko yang lebih rendah. Meskipun sebagian besar pengguna telah beralih ke produk yang dapat digunakan kembali, sebagian besar pengguna masih tertinggal. Ada yang kembali merokok, ada pula yang beralih ke pasar gelap, dan masih banyak yang masih bingung mengenai risiko relatif dari merokok dan vaping.

 

Bagi pembuat kebijakan yang berkomitmen untuk mengurangi penyakit-yang berhubungan dengan merokok, hasil ini harus menjadi peringatan. Peraturan yang menjaga akses terhadap layanan yang menarik, terjangkau, danproduk yang mengurangi-risiko yang efektifkebijakan yang hanya fokus pada pembatasan pilihan konsumen jauh lebih mungkin untuk meningkatkan kesehatan masyarakat. Tujuan utamanya bukanlah menghilangkan produk vaping. Itu harus menghilangkan kebiasaan merokok. Kebijakan apa pun yang berisiko membalikkan kemajuan menuju tujuan tersebut patut mendapat perhatian yang cermat.